Die historische Verantwortung Österreichs für die so genannte „Urkatastrophe des 20. Jahrhunderts“.

Melk, 26. April 2014 - In Kooperation mit dem Heeresgeschichtlichen Museum Wien und Schloss Artstetten präsentiert die Schallaburg bis 9. November 2014 unter dem Titel „JUBEL & ELEND. Leben mit dem Großen Krieg 1914-1918“ die bisher umfangreichste Ausstellung zum Ersten Weltkrieg. 1.000 Objekte von 140 nationalen wie internationalen LeihgeberInnen (darunter ÖJC-Mitglieder) erzählen spannende und vielfach berührende Geschichten über individuelle Schicksale im Großen Krieg. Die Schallaburg, die 2014 ihr 40-jähriges Bestehen als internationales Ausstellungszentrum feiert, beleuchtet auf 1.300 Quadratmetern Fläche auch die globalen Perspektiven dieses ersten weltumfassenden und industrialisierten Krieges. 

Begonnen hat die Tour im Schloss Artstetten.  Begrüßt wurde der ÖJC von Anita Hohenberg und den aus Australien stammenden Kurator Kerry Tattersall (ehemals Geschichts-Professor in seiner Heimat, seit Jahrzehnten in Österreich ansässig und bereits in seiner Funktion als Marketingleiter der Münze Österreich im Ausstellungswesen tätig) in der Sonderausstellung „Regieren & Verlieren“ einen Rückblick auf Erzherzog Franz Ferdinands Neffen und Österreichs letztem Kaiser Karl I. 1916 übernahm der damals 29jährige ein Reich von mehr als 50 Millionen Bewohnern, das mitten in einem verheerenden Krieg steckte, der gar nicht zu gewinnen war… Seine Versuche, der Monarchie den heiß ersehnten Frieden zu bringen, schlugen fehl. – Hätte Erzherzog Franz Ferdinands Vision der „Vereinigten Staaten von Groß-Österreich“ den Frieden erhalten können? – Innenpolitisch vollbrachte Kaiser Karl wertvolle Reformen – aber Hungersnot und Mangel an Ressourcen brachten den totalen Zusammenbruch der Monarchie. 

Stehen wir heute, 2014, nicht wieder vor den gleichen Umbruchsbewegungen (Arabischer Frühling…) wie vor 100 Jahren? Die Nachfahren des Thronfolgers stellen sich in den kommenden Jahren der (!) Frage: „Wie erhalten wir den Frieden in Europa und was sind die globalen Voraussetzungen dafür?“

Am Anfang steht ein modernes Europa, das unserer heutigen Gesellschaft  bereits in vielem gleicht. Innovative DenkerInnen wie Bertha von Suttner („Die Waffen nieder!“) bekommen Nobelpreise und Kreative wie Kasimir Malewitsch („Sieg über die Sonne“, 1913) loten die Grenzen der Kunst aus. Ein vom Militär faszinierter Geist und ein leidenschaftlicher Nationalismus beherrschen jedoch weite Kreise des Bürgertums. Ein Teil des Volkes zieht daher im August 1914 unter Jubel in den Krieg. Warnende Rufe verhallen angesichts der allgemeinen Kriegseuphorie. Bald zeigt der Krieg allerdings sein wahres Gesicht: Das große Sterben setzt ein, erste Züge mit Verwundeten und Krüppeln treffen ein. 

Die Ausstellung beleuchtet den Alltag an der Front im Stellungskrieg, im Gebirge, in der Luft und zur See. Wie verbrachten etwa die aus ihrem beruflichen Alltag gerissenen Menschen ihre Zeit im Schützengraben, wenn sie auf den nächsten Befehl warteten? Wie gingen Sie mit der ständigen Präsenz von Tod und Verwundung, von Schlamm und Kälte um? Im krassen Gegensatz zu den tatsächlichen Ereignissen an den Kriegsschauplätzen sorgte die Propaganda dafür, dass die so genannte „Heimatfront“ dem Krieg nicht ihre Unterstützung entzog. Dabei spielte auch die katholische Kirche eine zentrale Rolle. Beeindruckende und berührende Dokumente erzählen vom ausgeklügelten Spionagewesen an den „inneren Fronten“ oder vom  Leben in Kriegsgefangenschaft.

Insgesamt 70 Millionen Menschen waren von 1914 bis 1918 weltweit in Waffen. Aber wo kämpften sie und wofür oder wogegen? Im Rahmen eines Projekts der Histonauten werden anhand von Touchscreens einerseits der weltweite Verlauf und die Wirkungen des Ersten  Weltkriegs und andererseits die Frontbewegungen der Österreich-Ungarischen Armee nachgezeichnet. Damit können sich die BesucherInnen der Ausstellung selbststeuernd ein Bild des Großen Krieges in all seinen Details machen. Exponate internationaler LeihgeberInnen erweitern hier sprichwörtlich den Horizont des üblichen historischen Wissens. 

So kreativ Militär und Politik bei der Vertuschung oder Erklärung von Kriegsniederlagen waren, so ratlos waren sie in der Frage, wie der Krieg wieder zu stoppen sei. Mit der Hoffnung auf eine Wunderwaffe oder einen „Siegfrieden“ ließen sich die Menschen nicht ewig vertrösten. Meutereien und Kriegsmüdigkeit durchsetzten die Truppen. Schließlich beendete die komplette wirtschaftliche Erschöpfung die Schlachten. Die traumatischen Erfahrungen werden nach 1918 verdrängt und nicht aufgearbeitet. Für viele Kriegsgefangene wird die Rückkehr in die Heimat zu einer jahrelangen Odyssee. Und auch das Leiden in der Zivilbevölkerung begann erst so richtig nach dem Krieg: Die so genannte „spanische Grippe“ und Hungersnöte forderten mehr Opfer als die Kampfhandlungen. Viele Menschen zogen ihre Uniformen im Geiste bis 1945 nicht mehr aus. Der letzte Raum der Ausstellung widmet sich der „umkämpften Erinnerung“ an den Großen Krieg.

Für den Geschäftsführer der Schallaburg, Kurt Farasin, der die ÖJC-Mitglieder herzlich begrüßte, darf und soll diese Ausstellung "irritieren, aufwühlen und berühren".

Eine Besonderheit der Ausstellung ist auch  das Konfliktlabor, denn streiten will gelernt sein. Der Konfliktforscher Friedrich Glasl entwickelte ein neunstufiges Modell der Eskalationsdynamik. Dieses Modell zeigt auf, wie Konflikte - egal ob auf politischer Ebene oder im persönlichen Bereich - nach ähnlichen Mechanismen funktionieren. Eine räumliche Darstellung dieser Eskalationsstufen steht im Mittelpunkt eines eigens für die Ausstellung eingerichteten, interaktiven Konfliktlabors. Zur Einführung in das Thema werden altersabgestimmtem Filmsequenzen gezeigt. Der Workshop selbst thematisiert anhand konkreter Übungen Fragen wie den Einfluss von Mimik, Gestik oder Tonfall auf Konfliktsituationen und zeigt gleichzeitig die Chancen von Konflikten und konstruktive Lösungsansätze auf. Ein kleines Heftchen namens „Konflikthelferlein“ dient den TeilnehmerInnen des Workshops dabei zur individuellen Dokumentation der Erkenntnisse.