Die ÖJC-Galanacht mit der Verleihung der Dr. Karl Renner-Preise fand am Montag, den 8. Juni 2026 im Wappensaal des Wiener Rathauses statt. Ab 17:00 hatten sich mehr als 100 Personen zum Sektempfang eingefunden, bevor Sophie Pfarrhofer am Klavier und Susanna Hoppe, Mezzosopran, den Abend musikalisch eröffneten.

ÖJC-Präsident Christian Stöger betonte in seiner Eröffnungsrede, dass es immer wichtiger wird, „den Menschen, vor allem den jungen Menschen zu vermitteln, wie sorgfältige Recherche funktioniert, wie Fakten überprüft werden und warum unabhängige Berichterstattung unverzichtbar ist. Denn die Demokratie braucht informierte Bürgerinnen und Bürger. Sie braucht Medien, die kritisch hinterfragen, Missstände aufdecken und unterschiedliche Perspektiven sichtbar machen. Dafür setzt sich der Österreichische Journalisten Club ein.“

Dass sich auch die Politik bewusst ist, dass unabhängige Medien und freie Berichterstattung ein wesentlicher Eckpfeiler der Demokratie sind, betonte danach der 3. Landtagspräsident Gerhard Schmid in Vertretung von Bürgermeister Michael Ludwig. „Die Förderung von Qualitätsmedien und die Zurückhaltung der Politik steht ganz oben auf unserer Agenda“, so Schmid.

Moderator Johannes Hoppe führte launig-professionell durch den Abend, der mit der Verleihung des „Dr. Karl Renner Solodaritätspreises“ an Christian Wehrschütz einen ersten Höhepunkt hatte.

Die vorangegangene Preisträgerin, die ARD-Korrespondentin für den Nahen Osten und den Iran, Natalie Amiri, hatte die Laudatio übermittelt und betont darin: „Was mich an Christian beeindruckt, ist nicht die Anzahl der Krisengebiete. Es ist die Kontinuität. Er ist nicht jemand, der einmal für eine Reportage hinfliegt und wieder geht. Er bleibt.“

Am 5. Mai 2026 hat die Jury unter Vorsitz von ÖJC-Präsident Christian Stöger unter den 20 hochkarätigen Einreichungen für den „Dr. Karl Renner Publizistikpreis“ nach einem Punktesystem (10, 8, 6, 4, 2, 0) gevotet. Platz 3 ging an ORF-Redakteurin Marianne Waldhäusl für Reportagen für die Sendung „Akte Betrug“. Und zwar über eine mehrjährige Arbeit zu einem mittlerweile wegen Betrugs zu einer mehrjährigen Haftstrafe verurteilten Bankmitarbeiter, der einer demenzkranken alten Frau mehr als 800.000 Euro gestohlen hat.

Platz 2 ging an Diana Mautner Markhof als Chefredakteurin von iGlobenews für die ausgewogenen, abseits des Mainstreams in sieben Sprachen im Internet publizierten Nachrichten. „Als unabhängiges Medium, welches nicht über die finanziellen Resourcen eines ORF verfügt, ist bei iGlobenews viel Idealismus und Mut erforderlich“, sagt Chefredakteurin Mautner Markhof. „Unser ganzes Team glaubt an die Botschaft, dass die Öffentlichkeit es sich verdient hat, auch anderen Stimmen Gehör zu geben.“

Und den „Dr. Karl Renner Publizistikpreis“ 2026 bekam ORF-Redakteurin Tiba Marchetti von den vorherigen Preisträgerinnen, Elisabeth Pfneisl und Marlies Faulend, überreicht. Und zwar für ihre langjährigen, einfühlsamen und kritischen Reportagen für die Sendung „Am Schauplatz“. Ganz konkret ging es um die Reportagen über „Die gefährlichsten Orte Wiens“, den Reumannplatz und den Keplerplatz, über „Drogen am Land“ und „Zurück nach Syrien“, über Menschen aus Syrien, die versuchen, sich in Österreich eine neue Heimat zu schaffen – mit allen Schwierigkeiten, aber auch Erfolgen.

Es waren alles sehr würdige PreisträgerInnen, die Qualitätsjournalismus hoch halten und dafür sorgen, dass Information nicht zum Selbstzweck irgendwelcher Interessensgruppen wird. Mit der Europahymne ging diese Veranstaltung stimmungsvoll zu Ende. „Schön, dass der Österreichische Journalisten Club dieses Zeichen gesetzt hat“, war nur eine der vielen positiven Rückmeldungen zur diesjährigen Rennerpreisverleihung. Und Ansporn, in diesem Sinne weiter zu machen, Qualitätsjournalismus zu fördern und für Presse- und Meinungsfreiheit einzutreten.

Text: Christian Stöger
Fotos: Peter Paminger

Videolink der Preisverleihung von David Moser: ÖJC_RennerPreis_2026

Vor 60 Jahren hat der Österreichische Gewerkschaftsbund ÖGB unter Günter Nenning zum ersten Mal den „Dr. Karl Renner Publizistikpreis“ vergeben, seit 40 Jahren wird dieser Preis sowie der „Dr. Karl Renner Solidaritätspreis“ für herausragende journalistische Leistungen vom Österreichischen Journalisten Club vergeben. Und zwar genau am Gründungstag des ÖJC, am 13. Juni. Diesmal im eindruckvollen Billrothsaal vor rund 200 Gästen.

„Nicht aufgeben!“ Das sagte die Journalistin Natalie Amiri nach der Verleihung des „Dr. Karl Renner Solidaritätspreises“. Denn angesichts des Leids und Elends, über das die Kriegs- und Krisenreporterin des Bayrischen Rundfunks oft berichtet, stellt sich ihr diese Frage öfter. „Aber dann denke ich an die Menschen, die keine Stimme haben. Und denen ich mit meinen Geschichten eine Stimme gebe. Deswegen müssen wir kritischen Journalisten weiter machen.“

 

Für außergewöhnliche Leistungen im Journalismus waren diesmal sechs Personen nominiert, drei schafften es ins Finale der hochkarätigen Jury, die die Nahostexpertin des „Standard“, Gudrun Harrer, sowie den Kriegsreporter der Presse, Wieland Schneider, auf den 2. Platz reihten. Beide erhielten Anerkennungsurkunden. Rennerpreisträger 2024 wurde Holyscreen Media mit Elisabeth Pfneisl und Marlies Faulend.

 

„Trotz zahlreicher Klagsdrohungen, Interventionen und massiver Einflussnahme ließen wir uns nicht davon abhalten, die Machenschaften der ‚talentierten Herren‘ wie eines René Benko oder Jan Marsalek aufzuzeigen“, sagt Elisabeth Pfneisl bei ihrer Dankesrede. „Und ich fürchte, dass uns in Österreich die handelnden Personen für weitere Folgen leider nicht ausgehen werden.“

„In einer Zeit, in der Journalistinnen und Journalisten von politischen Parteien oft verunglimpft, als „Lügenpresse“ und „Systemmedien“ beschimpft werden, sind Wertschätzungen und Auszeichnungen für herausragende journalistische Arbeiten nicht nur angebracht, sondern auch notwendig“, sagt ÖJC-Präsident Christian Stöger. „Um die auszuzeichnen, die unter schwierigsten Bedingungen durch ihre Arbeit eine möglichst ausgewogene Information der Bevölkerung gewährleisten.“

Ein weiterer Höhepunkt des runden Rennerpreis-Jubiläums war ein Auszug aus der letzten Rede Dr. Karl Renners zu Neujahr 1950, zur Verfügung gestellt von der Österreichischen Mediathek. Erwähnenswert auch die Teilnahme von Prof. Ing. Hannes Kar, der trotz seiner stolzen 96 Jahre zu dieser ÖJC-Gala gekommen war. Er ist seit 1984 Mitglied des ÖJC und war 2014 selbst mit dem „Dr. Karl Rennerpreis“ für sein Lebenswerk ausgezeichnet worden.

Moderiert von ÖJC-Vizepräsident John Herzog und musikalisch umrahmt von Sopranistin Claudia Puhr und Sayoko Akimoto am goldenen Bösendorfer-Flügel sowie dem Chor des Franz Schubert Konservatoriums Wien, endete der offizielle ÖJC-Galaabend mit der Bundes- und der Europahymne. Um danach in der Bibliothek des Billrothhauses bei Essen und Trinken (Sekt von A-Nobis, Weinauswahl vom WG Rainer Christ) und zahlreichen angeregten Gesprächen auszuklingen. Ein Abend der Ehrungen, der Historie und des Netzwerkens, dafür steht der ’neue‘ ÖJC.

Text: Christian Stöger
Fotos: Alex Schwarz